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Jul 13, 2023

L'USGS respinge le iniziative volte a rendere il rame un minerale "critico".

L'US Geological Survey sta respingendo le richieste bipartisan dei legislatori di aggiungere il rame alla sua lista di minerali critici, una classificazione che è catapultata in importanza mentre la nazione corre per competere

L’US Geological Survey sta respingendo le richieste bipartisan dei legislatori di aggiungere il rame alla sua lista di minerali critici, una classificazione che è diventata sempre più importante mentre la nazione corre per competere con la Cina nello sviluppo della tecnologia delle energie rinnovabili e nell’incentivare l’adozione dei veicoli elettrici.

David Applegate, che dirige l'USGS, ha dichiarato al senatore Kyrsten Sinema (I-Ariz.) in una lettera del 13 aprile e al rappresentante repubblicano Bob Latta dell'Ohio il 1 maggio che le vulnerabilità nelle forniture di rame della nazione sono ridotte dalle risorse nazionali, dagli accordi commerciali e altre forniture.

“Sebbene il rame sia chiaramente un bene minerale essenziale, le sue vulnerabilità nella catena di approvvigionamento sono mitigate dalla capacità interna, dal commercio con partner affidabili e da una significativa capacità secondaria”, ha scritto Applegate nelle lettere. “Di conseguenza, l’USGS non ritiene che le informazioni disponibili sulla domanda e offerta di rame giustifichino un’aggiunta fuori ciclo all’elenco in questo momento”.

Sinema non ha risposto immediatamente quando gli è stato chiesto un commento, ma Craig Wheeler, portavoce di Latta, ha affermato che esiste ancora un sostegno bipartisan e bicamerale per designare il rame come dato critico e significativo che evidenzia i vantaggi per gli Stati Uniti.

"Il deputato continua a credere che sia nel potere del segretario riconoscere questa realtà e designare il rame come minerale critico", ha detto Wheeler.

La spinta del Congresso sullo status del rame evidenzia quanto sia in gioco nella fretta di approvvigionarsi e incentivare lo sviluppo di catene di approvvigionamento per alimentare la produzione di veicoli elettrici e la tecnologia dell’energia pulita. Se il rame dovesse essere etichettato come “critico”, i progetti volti all’estrazione e alla lavorazione del materiale potrebbero potenzialmente avere la priorità da parte del governo federale e beneficiare di leggi come lo storico Inflation Reduction Act e i suoi lucrosi crediti d’imposta per i veicoli elettrici.

Secondo la legge federale, un minerale critico è un minerale non combustibile o un materiale minerale essenziale per la sicurezza economica o nazionale degli Stati Uniti, ma che ha una catena di approvvigionamento vulnerabile a interruzioni.

L’USGS, ha affermato Applegate, continuerà a monitorare i dati sulla fornitura e sul consumo di rame prima di pubblicare il prossimo elenco. L’ultimo elenco comprendente 50 minerali è stato presentato nel febbraio 2022 e il prossimo è previsto per il 2025.

Applegate ha risposto alle lettere che una serie di legislatori hanno inviato al ministro degli Interni Deb Haaland all’inizio di quest’anno, esortando l’amministrazione Biden a riconsiderare l’inclusione del rame nell’elenco dei minerali critici e avvertendo che l’invasione russa dell’Ucraina e i nuovi dati economici mostrano significativi rischi di approvvigionamento.

Sinema, insieme ai senatori democratici Joe Manchin del West Virginia, Mark Kelly dell’Arizona e Raphael Warnock della Georgia, nonché ai senatori repubblicani Mike Braun dell’Indiana e Mitt Romney dello Utah, hanno concluso nella loro lettera che designare il rame come critico è un errore "necessità."

I senatori hanno fatto riferimento sia a un rapporto di S&P Global sia a un’analisi della Copper Development Association Inc., un gruppo commerciale dell’industria del rame, che ha rilevato che la domanda globale di rame per veicoli elettrici, batterie, energie rinnovabili, linee elettriche e trasformatori raddoppierà entro il 2035 e metterà a dura prova le forniture esistenti. .

L'associazione in un comunicato ha criticato la decisione dell'USGS e ha affermato che i dati forniti dal gruppo mostrano che esiste un punteggio di rischio di approvvigionamento più elevato per il rame che dovrebbe inserirlo nell'elenco dei minerali critici.

“Nonostante dati chiari dimostrino che il punteggio di rischio dell’offerta di rame è ora al di sopra della soglia per l’inclusione automatica nell’elenco dei minerali critici del 2022, USGS ha inviato lettere ben congegnate a un gruppo bipartisan di membri del Congresso e senatori piene di argomentazioni fuorvianti che non facevano parte del suo gruppo metodologia ufficiale del 2022, o coerente con lo spirito o la lettera della legge, per giustificare la decisione di rinunciare immediatamente all’aggiunta del rame all’elenco”, ha affermato in una nota Andrew Kireta, presidente e amministratore delegato del gruppo.

Kireta ha affermato che la decisione è stata presa anche se Haaland ha l'autorità di aggiungere il rame all'elenco senza attendere il prossimo aggiornamento tra tre anni.